Drone Boeinga, czyli bezza�ogowego my�liwca tej firmy, wykona� sw�j pierwszy lot.

Phantom Ray dziel� od swojego projektu do realizacji zaledwie cztery lata. S�dz�c zatem po tempie rozwoju, autonomiczne my�liwce i bombowce wkr�tce b�d� integraln� cz�ci� si� powietrznych armii Stan�w Zjednoczonych.

Budow� Phantom Ray rozpocz�to w 2008 roku i stanowi on zmodyfikowan� wersj� modelu X-45. Jak wida� na za��czonym zdj�ciu, machin� t� wykonano w postaci lataj�cego skrzyd�a o d�ugo�ci 11 metr�w i rozpi�to�ci skrzyde� 15 m. Do nap�du wykorzystuje on dwa silniki turboodrzutowe General Electric F404, kt�re s� bardzo popularne w wielu samolotach bojowych.

Sw�j pierwszy lot drone wykona� 27 kwietnia w bazie Andrews, tej samej gdzie od czasu do czasu l�duj� wahad�owce NASA. Trwa� on zaledwie 17 minut. W tym czasie samolot zdo�a� osi�gn�� 330 km/h czyli 1/3 swojej maksymalnej pr�dko�ci i wzni�s� si� na wysoko�� 2.3 kilometra (maksymalnie 12.2 km).

Kierownictwo projektu jest bardzo zadowolone ze swoich post�p�w i ju� planuj� dalsze loty. Co jednak ciekawe, firma sama finansuje projekt Phantom Ray. Nie mniej przedstawiciele armii ju� s� zainteresowani szybkim wprowadzeniem maszyn do s�u�by.

Rozw�j dron�w idzie pe�n� par�. Kilka miesi�cy temu firma Northrop Grumman testowa�a sw�j X-47B. Samoloty bezza�ogowe s� ju� wykorzystywane w misji Afga�skiej i poprzednio w Iraku. Wida� zatem, �e powoli armia USA zaczyna stawia� na ten rodzaj broni. Czy zatem w przysz�o�ci to jednak roboty b�d� walczy�?